Esta fobia se trata de un miedo irracional y desproporcionado a la comida por temor a ahogarse en el momento de tragar los alimentos.
Su causa puede ser debido a una situación de pánico y experiencia traumática vivida en primera persona, también puede ser debido a haber presenciado una situación de dicha naturaleza en otra persona. Otro motivo es que puede florecer como un síntoma de ansiedad en relación al contexto y circunstancias actuales de la persona (inicio de algún proyecto personal, cambio a un trabajo exigente, cursando bachillerato o inicio de la universidad…)
Características principales de la Fagofobia
Suele afectar más a mujeres, a cualquier edad y presentarse tanto en alimentos sólidos como líquidos.
La persona refiere gran temor al tragar, por lo que tras este primer suceso reduce los alimentos y las técnicas de cocinado sensibles a ello (aumento de purés, líquidos, alimentos asados, yogures…). Cortan el alimento en pequeños trozos por la sensación de nudo en la garganta, ingieren gran cantidad de sorbos de agua entre bocado y bocado como conducta de seguridad y sobretodo; emplean mucho tiempo en la masticación. Esto variará en función de los alimentos etiquetados como peligrosos, dado que raramente se limita a unos pocos, si no más bien la lista se va agrandando.
Este miedo ocasiona un malestar intenso. La limitación en su esfera personal y social es gran magnitud dado que rechazan participar en salidas, eventos y reuniones con personas donde se realicen comidas. El motivo es que el tiempo que invierten en comer suele ser notablemente más alto que el resto de personas que llevan a cabo ingestas regulares.
Puede afectar también en la esfera académica y laboral por incompatibilidad de horarios. El tiempo que precisan en atender a sus comidas y no descuidar su salud nutricional, les hace sentir que no pueden comprometerse. Es decir, en una afectación que les imposibilita estar puntuales sin saltarse las comidas.
A diferencia de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) y desórdenes alimentarios, el miedo no está relacionado con la ganancia de peso, aunque rara vez, sí puede coexistir en una misma persona. La pérdida de peso real es consecuencia de la negación a comer, así como el impacto en su autoestima y de la auto percepción de su imagen corporal.
Objetivo del tratamiento
El tratamiento tiene como objetivo poder retomar la alimentación flexible y variada, mediante la exposición gradual y técnicas de relajación. Conectar con el disfrute del contexto social con la confianza en uno mismo, sin presencia de ansiedad ni temor alguno.
Por otro lado, educar en cómo proceder en caso de un atragantamiento real y dotar de herramientas ante aquellas circunstancias de vida que puedan estar manteniendo la ansiedad, evitando así un círculo vicioso de presencia/ausencia de síntomas de ansiedad.
Conclusión
Esta fobia requiere de un apoyo psicológico en conjunto con otros profesionales (médico, nutricionista, logopeda) para poder detectar el origen, descartar otras patologías orgánicas y la prevención de otras consecuencias a nivel de salud.
El abordaje de la fobia en un inicio temprano favorece que el impacto en la restricción de alimentos, y las consecuencias psicológicas y emocionales sean menores.
Isabel Sais Ferrero